Conseil scientifique sur les collections de restes humains africains

L’Université de Strasbourg a reçu à ce jour deux demandes. La première émane du district de Moshi (Tanzanie) qui réclame un inventaire précis des restes humains issus des tribus Wachagga de la région du Kilimandjaro et leur restitution. La seconde émane de la fondation namibienne « Ovambanderu and Ovaherero Genocide Foundation » et concerne une demande d’information et de restitution au sujet de possibles restes humains du génocide contre les Ovaherero et les Ovambanderu, en 1904.

149 de ces pièces sont entrées dans les collections lors de la première période d’annexion allemande (1871-1918) lorsque l’université était la Kaiser-Wilhelms-Universität. 110 de ces pièces se trouvent à ce jour à l’Institut d’anatomie de l’Université de Strasbourg. La première tâche du conseil sera de procéder à un récolement précis et rigoureux du précédent inventaire des 110 pièces des collections, réalisé en 1997 par Benoît Ochs dans sa thèse sous la direction de Jean-Marie Le Minor et complété par les récents travaux de la sociologue Elise Pape. Cette étape est nécessaire afin de s’assurer que les pièces qui pourront être rendues proviennent bien des régions identifiées.

Le conseil scientifique est chargé de :

• Fournir des éléments de réponse tangibles et scientifiquement informés aux autorités tanzaniennes et namibiennes ;
• Proposer un cadre méthodologique et un suivi du dialogue entre les autorités tanzaniennes et namibiennes et l’Université de Strasbourg ;
• Déterminer les conditions matérielles, réglementaires et diplomatiques dans lesquelles la restitution pourrait se faire ;
• Nourrir, sur un plan scientifique et réglementaire, le contenu d’un document de cadrage politique de l’Université de Strasbourg sur ses collections de restes humains issues de la période coloniale.

Ce conseil scientifique est installé en mai 2023 par Michel Deneken, président de l’Université de Strasbourg pour une durée de deux ans, prorogeable au besoin. Il est placé sous l’autorité de Mathieu Schneider, vice-président Culture, science-société et actions solidaires de l’Université de Strasbourg.

Pour en savoir plus :

• Consultez le communiqué de presse
• Consultez l'article dans Savoir(s) : Restes humains africains : « Ne pas gommer l'histoire, mais continuer à l’écrire »