Après avoir présenté l'évolution historique des idées sur la plasticité cérébrale chez l'Homme, le concept actuel de la neuroplasticité sera défini et illustré par la présentation de récents travaux, démontrant un tel phénomène. D’une part, une plasticité cérébrale peut être observée chez les sujets sains ayant une expertise dans des domaines spécifiques tels que la musique ou encore l’orientation spatiale. D’autre part, suite à des lésions du système nerveux, des patients peuvent bénéficier d’une plasticité cérébrale pouvant améliorer leur condition. Pour exemple, de nombreuses études menées en neuroimagerie fonctionnelle démontrent la capacité du cerveau à répondre aux effets délétères de certaines affections neurologiques (e.g., maladie d’Alzheimer, sclérose en plaques). D’autres travaux ont également permis de mettre en évidence une plasticité cérébrale chez les patients présentant des lésions du système nerveux périphérique (e.g., suite à une amputation, ou dans le cas d’une cécité). Si dans de nombreux cas, la plasticité cérébrale semble offrir un bénéfice aux patients, elle présente cependant certaines limites dans son action, et, dans certains cas, peut même avoir un effet délétère.

• Connaître les notions de la réorganisation cérébrale structurale et fonctionnelle.
• Connaître les possibles effets bénéfiques et délétères de la plasticité cérébrale chez l’Homme.
• Comprendre la méthodologie des études qui permettent de se prononcer sur l’existence d’une plasticité cérébrale humaine.

• Hara Y (2015) Brain plasticity and rehabilitation in stroke patients. J Nippon Med Sch Nippon Ika Daigaku Zasshi 82:4–13.
• Nudo RJ, McNeal D (2013) Plasticity of cerebral functions. Handb Clin Neurol 110:13–21.
• Sharma N, Classen J, Cohen LG (2013) Neural plasticity and its contribution to functional recovery. Handb Clin Neurol 110:3–12.