La passion des mousses

Isolation, matelas, bulles de savon… Chercheuse au sein de l'Institut Charles-Sadron (ICS, CNRS), Wiebke Drenckhan cherche à percer les secrets des mousses polymères, pour les doter de nouvelles propriétés. Sans oublier de concilier art et vulgarisation scientifique.

Après des études de physique et de mathématiques en Allemagne, en Nouvelle-Zélande et au Trinity College de Dublin (Irlande), Wiebke Drenckhan poursuit ses recherches sur la thématique des mousses et les émulsions. Ses travaux ont de multiples applications dans l'isolation acoustique, l'isolation thermique ou encore le design.

Ses travaux sur les mousses solides lui valent 2 bourses ERC : Starting Grant de 1,5 million d'€ (2012) et Consolidator Grant de 2 millions d'€ (2018). En 2024, elle revient à ses premiers sujets sur les mousses liquides et obtient un financement de 3 millions d'€ dans le cadre du programme Recherche à risque qui entend détecter en amont les recherches fondamentales qui pourraient générer des innovations de rupture.

Une vulgarisation un peu « atypique »

Jeu de course avec des gouttes d'eau sur des surfaces hydrophobes ou encore spectacle Bulles & mousses : art & science, avec l'artiste bulleur Sébastien Kauffmann, Wiebke Drenckhan est très active dans une vulgarisation un peu « atypique ». Cela vaut à l'ambassadrice de la Fête de la science 2021 la Médaille de la médiation scientifique 2023 du CNRS.

« Dans la vulgarisation classique, on ne touche souvent que les gens qui s'intéressent déjà au sujet. Avec l’art, le design ou la musique, on peut parler de science à un public qui n’est pas venu pour ça », confie cette illustratrice et musicienne qui a longtemps hésité entre science et art.