La loi du 10 août 2007 relative aux Libertés et Responsabilités des Universités (LRU) a confirmé « la diffusion de la culture et l'information scientifique et technique » comme faisant partie des six missions du service public de l'enseignement supérieur. En conséquence, l'Université de Strasbourg a décidé de mener une politique ambitieuse dans ce domaine, et d'inscrire son action dans la vie culturelle de la région.
Afin d'insérer dynamiquement l'Université dans la Cité et réciproquement, cette politique veut englober l'ensemble des sciences, la culture comme produit et objet de ces sciences, et la société dans toute sa diversité. Au-delà des réseaux externes procurés par l'excellence de sa recherche, et des populations d'étudiants touchées par l'attractivité de son offre de formation, l'Université de Strasbourg s'affirme ainsi comme un acteur et un partenaire culturels, et comme le principal opérateur du partage par tous de la culture scientifique et technique.
Chacune des trois universités strasbourgeoises avait déjà répondu à sa manière à l'exigence de la LRU, tout en mettant l'accent sur ses propres spécificités disciplinaires : l'Université Louis Pasteur a développé depuis 1998 une Mission Culture Scientifique et Technique de très haut niveau ; l'Université Marc Bloch dispose depuis le début des années 1990 d'un Service d'Action Culturelle ; et l'Université Robert Schuman s'est plus récemment dotée d'une Cellule d'Action Culturelle. Les trois universités réunies avec les collectivités territoriales dans le GIP du Pôle Universitaire Européen de Strasbourg ont lancé la Carte Culture dès 1992.
Le dispositif « Culture, Sciences et Société » a pour but de maintenir ces actions, de les organiser dans un dispositif administratif cohérent et efficace, et de développer des activités innovantes conjuguant les apports des sciences, des arts et des techniques :